Эволюция российского вмешательства в выборы (2016–2024)
В 2016 году операция по вмешательству в выборы опиралась на армию анонимных троллей, работавших в неприметном здании в Санкт-Петербурге. К 2024 году Кремль адаптировался: вместо создания фейковых американцев начал платить настоящим.
Агентство интернет-исследований: модель 2016 года
Агентство интернет-исследований (IRA), базировавшееся в Санкт-Петербурге, стало центральным элементом российского вмешательства в выборы 2016 года. Согласно обвинительному заключению спецпрокурора Роберта Мюллера от февраля 2018 года, организация нанимала сотни людей, создававших тысячи фейковых американских персон в Facebook, Twitter, Instagram и YouTube.
Операция была масштабной. Согласно Министерству юстиции США, с января 2016 по июнь 2018 года общий бюджет проекта «Лахта» — зонтичной операции, включавшей IRA — составил около 35 миллионов долларов. К октябрю 2016 года, за несколько недель до выборов, отдел, работавший по США, насчитывал более 80 сотрудников с месячным бюджетом в 1,25 миллиона долларов, согласно EUvsDisinfo.
Охват был огромным. Facebook сообщил Конгрессу, что контент IRA через органические публикации достиг 126 миллионов пользователей, а платная реклама — 11,4 миллиона. Комитет Сената по разведке позже зафиксировал более 263 миллионов «вовлечений» с контентом IRA.
IRA не ограничивалась публикациями онлайн. Согласно обвинению Мюллера, агентство организовало 129 реальных мероприятий, привлёкших внимание почти 340 000 пользователей Facebook. В одном случае оперативники IRA организовали и про-трамповский митинг, и антитрамповский протест в Нью-Йорке в один и тот же день.
В феврале 2023 года Евгений Пригожин публично признал, что основал Агентство интернет-исследований, заявив: «Я никогда не был просто финансистом Агентства интернет-исследований. Я его создал, я им долгое время руководил».
Поворот Tenet Media: модель 2024 года
К 2024 году подход России фундаментально изменился. Вместо создания фейковых американцев Кремль начал платить реальным американским инфлюенсерам через посредников.
4 сентября 2024 года Министерство юстиции США обнародовало обвинительное заключение, предъявив обвинения двум сотрудникам RT — Константину Калашникову (31 год) и Елене Афанасьевой (27 лет) — в сговоре с целью отмывания денег и нарушения Закона о регистрации иностранных агентов. Согласно Минюсту, они перевели почти 10 миллионов долларов Tenet Media — компании из Теннесси, работавшей с шестью правыми инфлюенсерами с общей аудиторией более 7 миллионов подписчиков на YouTube и 7 миллионов подписчиков в X.
Выплаты были существенными. Согласно обвинению, один инфлюенсер получил контракт на 400 000 долларов в месяц плюс подписной бонус 100 000 долларов за четыре видео в неделю. С октября 2023 по август 2024 года RT отправил переводы на общую сумму около 9,7 миллиона долларов — почти 90% всех банковских поступлений Tenet Media.
Деньги отмывались через подставные компании в Турции, ОАЭ и Маврикии. Назначение платежей маскировалось под покупку электроники — один перевод на 318 800 долларов из Турции был помечен как «BUYING GOODS-INV.013-IPHONE 15 PRO MAX 512GB».
Инфлюенсеры — включая Тима Пула, Дэйва Рубина и Бенни Джонсона — заявили, что не знали о российском финансировании и считают себя жертвами схемы. Основатели Tenet, Лорен Чен и Лиам Донован, предположительно знали истинный источник. Согласно обвинению, их личная переписка в мае 2021 года содержала: «Так мы выставляем счета русским от корпорации, да?»
Почти 2000 видео компании на YouTube набрали более 16 миллионов просмотров, прежде чем YouTube удалил канал после обвинения. Tenet Media прекратила работу 5 сентября 2024 года.
Почему произошёл сдвиг?
Эволюция отражает адаптацию к изменившейся среде. После 2016 года социальные платформы внедрили защитные меры, усложнившие работу с фейковыми аккаунтами, отслеживаемыми до России. Как отмечает исследование CNA, Россия всё активнее «начала привлекать реальных людей в целевых или других странах для сознательного или неосознанного распространения российских нарративов».
Главный редактор RT Маргарита Симоньян открыто признала этот сдвиг после обвинения: «В этих странах, включая Соединённые Штаты, мы начали работать под прикрытием. Мы организовали ряд партизанских проектов». Она заявила, без доказательств, что эти проекты получили «почти 14 миллиардов просмотров».
Паттерн
Дело Tenet Media демонстрирует фундаментальный сдвиг в российской тактике влияния: от объёма к точности, от фейковых персон к реальным голосам, от прямого контроля к тайному финансированию. Цель осталась прежней — как указал Минюст, контент был «часто согласован с интересами российского правительства в усилении внутренних разногласий в США» — но метод эволюционировал.
Источники:
- U.S. Department of Justice. Two RT Employees Indicted For Covertly Funding And Directing U.S. Company. September 4, 2024.
- NPR. How Russia covertly hired U.S. influencers to create videos. September 5, 2024.
- Senate Select Committee on Intelligence. Bipartisan Report on Russia’s Use of Social Media.
- EUvsDisinfo. The St. Petersburg Troll Factory Targets Elections.
- CNA. The Evolution of Russian Election Disinformation. October 2020.
- Al Jazeera. ‘Guerrilla projects’: Russia revels in US allegations of media warfare. September 12, 2024.
- CNN. DOJ alleges Russia funded US company linked to Tim Pool and Benny Johnson. September 4, 2024.
- PBS NewsHour. Well-known right-wing influencers duped to work for covert Russian operation. September 5, 2024.
