День 13: ЮАР — Когда демократия встречается с дезинформацией

Регион: 🇿🇦 Южно-Африканская Республика

29 мая 2024 года южноафриканцы голосовали на выборах, которые многие назвали самыми важными для страны со времён окончания апартеида в 1994 году. Когда голоса были подсчитаны, Африканский национальный конгресс — партия Нельсона Манделы, бессменно правившая 30 лет — впервые потеряла парламентское большинство.¹

АНК получил лишь 40,18% голосов против 57,5% в 2019 году — самое резкое падение в истории партии. Демократический альянс занял второе место с 21,81%. Но главной историей стало третье место: партия uMkhonto we Sizwe (MK), основанная всего за шесть месяцев до выборов опальным бывшим президентом Джейкобом Зумой, получила 14,58% голосов.²

За этим политическим землетрясением стояли годы информационной войны — показательный пример того, как иностранные операции влияния, внутренняя дезинформация и манипуляции в социальных сетях могут изменить политику целой нации.

Прецедент Bell Pottinger

Уязвимость ЮАР к информационным операциям была обнажена за годы до голосования 2024 года.

В 2016 году лондонская PR-фирма Bell Pottinger была нанята компанией Oakbay Capital — холдингом скандально известной семьи Гупта, имевшей тесные связи с тогдашним президентом Джейкобом Зумой. Их миссия: отвлечь внимание от нарастающих обвинений в коррупции против сети Зума-Гупта.³

Стратегия оказалась разрушительно эффективной. Bell Pottinger создала 106 фейковых Twitter-аккаунтов и запустила ботов для продвижения нарратива о том, что критики Гупт и Зумы являются агентами «белого монопольного капитала» — фразы, призванной эксплуатировать глубокие расовые раны ЮАР, оставшиеся от апартеида.⁴

Кампания была направлена против журналистов, оппозиционных политиков и даже министра финансов Правина Гордхана. Редактор Фериал Хаффаджи была заклеймена хэштегом «#pressitute». Целью было не просто защитить Гупт, но переосмыслить законные антикоррупционные усилия как расистские атаки на расширение прав чернокожих.⁵

Расследование Ассоциации по связям с общественностью и коммуникациям установило, что работа Bell Pottinger «вероятно, разожжёт расовую рознь» — самая суровая санкция в истории организации. Bell Pottinger обанкротилась в течение нескольких месяцев.⁶

Но ущерб был нанесён. Фраза «белый монопольный капитал» укоренилась в южноафриканском политическом дискурсе. Как отметил один исследователь, кампания «показала тем, кто будет распространять эту информацию и использовать её в политических целях, что работает, а что нет… разделение, создание недоверия между различными группами и сообществами, и сеяние ненависти».⁷

Суперинфлюенсер

Когда Россия вторглась в Украину в феврале 2022 года, в Twitter были запущены кампании #IStandWithPutin и #IStandWithRussia. Южноафриканские инфлюенсеры сыграли в них заметную роль.⁸

В центре оказалась Дудузиле Зума-Самбудла, дочь Джейкоба Зумы.

54-страничный отчёт Центра информационной устойчивости (CIR) задокументировал, как Зума-Самбудла выступила в роли «суперинфлюенсера» пророссийской кампании — пользователя с наибольшим количеством ретвитов и упоминаний. Её контент использовался как «копипаста», тиражируемый другими аккаунтами по всей ЮАР и за её пределами.⁹

«Доказательства убедительны», — заявила вице-президент CIR Нина Янкович. «Она была явным двигателем кампании и отправной точкой для многих твитов, которые затем тиражировались в южноафриканском информационном пространстве и даже дальше».¹⁰

Зума-Самбудла была ранним адоптером хэштега кампании ещё до его официального запуска российскими государственными аккаунтами. Она посетила Россию ближе к концу кампании, публикуя фотографии себя у Петергофского дворца в Санкт-Петербурге. Она твитнула: «Я горжусь, что я южноафриканка, но идентифицирую себя как русская».¹¹

CIR заключил, что «независимо от намерений, аккаунт Самбудла-Зума был главным усилителем тренда #IStandwithPutin в южноафриканских сообществах Twitter».¹²

Когда её спросили, Зума-Самбудла заявила RT (российскому государственному СМИ): «Я личность, я сама по себе, и у меня свои взгляды… Мне не платит Москва».¹³

Связь Зумы с Россией

Пророссийское позиционирование не было случайным. Джейкоб Зума за девять лет своего президентства (2009-2018) сблизил ЮАР с Москвой.

Он обеспечил вступление ЮАР в блок БРИКС. Он пытался продвинуть контракт на строительство атомных электростанций с Россией, который мог стоить до $100 миллиардов.¹⁴

Когда Россия вторглась в Украину, Зума выпустил заявление о полной поддержке Путина, утверждая, что он «был последователен в своей позиции против расширения НАТО на восток в Украину».¹⁵

В августе 2023 года ЮАР принимала саммит БРИКС в Йоханнесбурге. Путин не приехал — потому что ЮАР как член Международного уголовного суда была бы юридически обязана арестовать его по обвинениям в военных преступлениях. Саммит расширил БРИКС, включив Иран, Саудовскую Аравию, ОАЭ, Египет и Эфиопию.¹⁶

Выборы 2024: Информационное поле боя

К моменту майских выборов 2024 года информационная среда ЮАР уже была скомпрометирована.

Африканский центр стратегических исследований задокументировал 11 дезинформационных кампаний, нацеленных на ЮАР — некоторые разработаны Россией «для поддержки АНК».¹⁷ Code for Africa обнаружила сеть пророссийских аккаунтов, усиливающих новую партию MK и утверждающих о вмешательстве США в выборы.¹⁸

Страна была уязвима. С 45,34 миллионами интернет-пользователей и 26 миллионами активных пользователей соцсетей (44% населения), ЮАР входит в число наиболее подключённых к интернету стран Африки. Пользователи проводят в среднем более 9 часов в день онлайн. WhatsApp, используемый 93% интернет-пользователей, служит основной коммуникационной платформой — и магистралью для немодерируемой дезинформации.¹⁹

Появилось дипфейк-видео с бывшим президентом США Дональдом Трампом, якобы поддерживающим партию MK. Его распространила Зума-Самбудла — не анонимный аккаунт, а один из наиболее задокументированных усилителей дезинформации в ЮАР.²⁰

Избирательная комиссия заключила партнёрство с платформами социальных сетей и создала Real411 — платформу для жалоб на онлайн-вред. Но зашифрованная природа WhatsApp делала отслеживание дезинформации практически невозможным.²¹

Феномен партии MK

Джейкоб Зума объявил о выходе из АНК в декабре 2023 года, обвинив своего преемника президента Сирила Рамафосу в том, что тот является «марионеткой белого монопольного капитала» — та же фраза, посеянная Bell Pottinger годами ранее.²²

Его новая партия, названная в честь исторического вооружённого крыла АНК, попала в бюллетень, несмотря на то что сам Зума был лишён права баллотироваться из-за уголовной судимости. Конституционный суд признал его неправомочным 20 мая, всего за девять дней до выборов.²³

Взлёт партии MK был стремительным. При минимальном традиционном присутствии в кампании, но мощной онлайн-операцией, она получила 14,58% по стране и доминировала в родной провинции Зумы Квазулу-Натал с почти 46% голосов — по сравнению с лишь 18% у АНК.²⁴

Пророссийские аккаунты, задокументированные Code for Africa, усиливали нарративы партии MK, распространяя при этом утверждения о том, что Избирательная комиссия скомпрометирована и что подсчёт голосов должен быть ручным (он и так был ручным).²⁵

После объявления результатов партия MK потребовала ручного пересчёта и оспорила легитимность выборов — без предоставления доказательств. Выборы были признаны свободными и честными независимыми наблюдателями.²⁶

Последствия

АНК, впервые вынужденный войти в коалицию, в итоге объединился с Демократическим альянсом — создав правительство, которое было бы немыслимо ещё несколько лет назад.²⁷

Явка избирателей достигла исторического минимума в 58,64%. Разрыв между эйфорией 1994 года и разочарованием 2024-го отражал не только провалы в управлении АНК — безработицу, отключения электроэнергии, коррупцию — но и раздробленную информационную среду, где граждане с трудом отличали правду от манипуляций.²⁸

ISS Africa рекомендовала политикам «наращивать обучение цифровой грамотности граждан», а международным донорам поддерживать «надёжные независимые СМИ» и финансировать исследования иностранного вмешательства.²⁹

Но проблема выходит за рамки выборов. Беспорядки в июле 2021 года, последовавшие за заключением Зумы за неуважение к суду, унесли жизни более 350 человек. Расследование Комиссии по правам человека установило, что платформы социальных сетей «использовались отдельными лицами и конкретными группами для организации и содействия распространению беспорядков… стратегического распространения дезинформации и мобилизации и прославления мародёрства и насилия».³⁰

Опыт ЮАР служит предупреждением: информационные операции не просто влияют на выборы. Они могут формировать траекторию развития нации на десятилетия, эксплуатируя исторические раны, усиливая разделение и делая само демократическое управление всё более хрупким.

Источники